Un combustibil solar lichid inovator, capabil să stocheze energia soarelui timp de ani de zile și să o elibereze sub formă de căldură la comandă, ar putea revolutiona sistemele actuale de încălzire.
Funcționarea și potențialul tehnologiei
Cercetătorii de la Universitatea California din Santa Barbara au creat un lichid special care stochează energia solară direct în legăturile chimice ale unei molecule, o abordare cunoscută sub numele de Molecular Solar Thermal (MOST). Sistemul nu produce electricitate, ci stochează căldura într-o moleculă sintetică numită pirimidonă.
Această moleculă își schimbă forma când este expusă la lumină, intrând într-o stare de energie ridicată și stabilă. Energia stocată este eliberată sub formă de căldură doar atunci când molecula este declanșată printr-un stimul precum căldura sau un acid, revenind la forma inițială.
Avantaje și performanțe
Spre deosebire de bateriile tradiționale, lichidul nu pierde energia în timp, aceasta putând fi păstrată ani la rând fără degradare. Densitatea sa energetică este de 1,6 megajouli pe kilogram, aproape dublă față de 0,9 megajouli pe kilogram stocați de bateriile litiu-ion.
În teste, o cantitate de doar jumătate de mililitru a generat suficientă căldură pentru a fierbe apă, un experiment denumit „testul fierbătorului”.
Viitorul aplicațiilor practice
O echipă de cercetători își imaginează viitoare sisteme cu colectoare montate pe acoperiș care să încarce lichidul pe timpul zilei. Fluidul încărcat ar putea fi stocat în rezervoare izolate și utilizat noaptea pentru a furniza apă caldă și încălzire fără emisii de carbon.
În prezent, molecula absoarbe în principal lumină ultravioletă, dar cercetătorii lucrează la optimizarea ei pentru a capta mai multă lumină vizibilă. Dacă va reuși, tehnologia ar putea deveni o alternativă scalabilă la metodele convenționale de stocare a energiei.