România a depășit perioada cea mai dificilă a iernii cu rezervele de gaze naturale reduse la jumătate, dar situația sa este încă mai favorabilă decât în multe alte țări ale Uniunii Europene. Consumul crescut a epuizat peste 50% din stocurile constituite toamna trecută, însă autoritățile declară că nu există motive de îngrijorare și că rezervele rămase ar trebui să asigure funcționarea sistemului până la instalarea vremii mai calde. Cu toate acestea, tensiunea de pe piețele europene și nevoia de reumplere a depozitelor ar putea duce la creșteri ale prețurilor în lunile următoare.
Conform datelor agregate de operatorii sistemelor de transport, depozitele subterane de gaze ale României sunt în prezent ocupate în proporție de 48.7% din capacitatea totală. La începutul sezonului rece, pe 31 octombrie, nivelul stocurilor se afla la aproximativ 97%, ceea ce înseamnă că mai mult de jumătate din volumul injectat a fost deja extras și consumat, în timp ce sezonul gazier de iarnă se încheie oficial la data de 31 martie.
Nivelul mediu al stocurilor de gaze în Uniunea Europeană este de 39%. Astfel, România se situează peste această medie europeană și deasupra nivelului Ungariei, care este de 42%. Totuși, România se află sub poziția Bulgariei, unde depozitele sunt umplute în proporție de 52%.
Experții apreciază că rezervele existente ar trebui să fie suficiente până la începerea perioadei mai calde, deoarece, din cauza temperaturilor scăzute, media extracției zilnice depășește 220 GWh, echivalentul a aproximativ 23 de milioane de metri cubi de gaze naturale.
Menținerea acestui ritm ridicat de extracție pe o perioadă prelungită este considerată improbabilă, având în vedere că din totalul de aproximativ 1.4 miliarde de metri cubi rămași în depozite, doar în jur de 1.1 miliarde pot fi efectiv extrași, restul fiind limitat de constrângeri tehnice.
Scăderea nivelului mediu al stocurilor europene sub pragul de 40% încă din luna februarie este anticipată a exercita presiune ascendentă asupra prețurilor gazelor naturale pe piața de referință TTF.
Pentru România, nivelul relativ ridicat al rezervelor constituie un avantaj pe termen scurt, dar dacă țările europene vor începe să concureze agresiv pentru achiziționarea de gaze necesare reumplerii stocurilor, prețurile facturilor pentru consumatori ar putea înregistra o creștere.
La nivel european, cele mai mari niveluri de umplere a depozitelor se constată în Portugalia, cu 80%, în timp ce Ucraina înregistrează cel mai scăzut nivel, de doar 19%.