Consilierul prezidențial pentru probleme economice, Radu Burnete, a declarat că Statele Unite au nevoie de aliați cu economii reziliente la presiunile geopolitice, iar România se numără printre aceștia. Această afirmație a venit în urma primei reuniuni ministeriale dedicate mineralelor critice, care a avut loc la Washington între 3 și 6 februarie.
Burnete a evidențiat că Uniunea Europeană importă 98% din necesarul său de magneziu și pământuri rare din China, în timp ce SUA depind de China pentru aproximativ 70% din pământurile rare procesate. El a subliniat că, într-o lume unde comerțul a devenit instrument politic și militar, aceste cifre reprezintă vulnerabilități strategice, nu simple statistici comerciale.
Consilierul a anunțat că trei dintre cele 47 de proiecte strategice selectate de Comisia Europeană se află în România: un proiect de grafit la Baia de Fier (județul Gorj), unul de magneziu la Budureasa (Bihor) și unul de cupru la Rovina (Hunedoara).
Burnete a explicat că vizita la Washington a avut ca scop definirea locului României într-o nouă ordine economică, care trebuie nu doar înțeleasă, ci și construită. El a spus că România trebuie să-și construiască reziliența prin diplomație economică, putere militară și companii mai puternice, iar vizita s-a axat pe trei piloni strategici: minerale critice, energie și relațiile cu Congresul american.
Tema centrală a reuniunii de la Washington, la care au participat și ministrul român de Externe Oana Țoiu și consilierul premierului Mihai Jurca, a fost cea a mineralelor critice. În data de 4 februarie, JD Vance și Marco Rubio au propus crearea unui bloc comercial al aliaților pentru minerale critice, menit să contracareze dominația chineză.
SUA, Uniunea Europeană și Japonia au anunțat un memorandum de înțelegere care va fi semnat în următoarele 30 de zile, angajându-se să dezvolte planuri de acțiune comune pentru reziliența lanțurilor de aprovizionare. Burnete a descris acest moment ca fiind unul rar de convergență transatlantică.
Consilierul a mai precizat că România deține o diversitate mare de aproximativ 60 de minerale diferite, inclusiv minereuri polimetalice, zăcăminte semnificative de cupru, teluriu și potențial pentru pământuri rare asociate cu cupru, titan și zirconiu.
El a menționat că România și-a cartografiat resursele minerale acum zeci de ani cu tehnologia de atunci, iar o înțelegere exploratorie cu US Geological Survey (USGS) ar permite obținerea unei imagini actualizate a resurselor. Fără această imagine, discuțiile despre exploatare rămân speculative.
Obiectivul discuțiilor bilaterale este ca companii americane și române să extragă și să rafineze materii prime pe teritoriul României. Pe de o parte, România își satisface nevoia internă pentru industrii precum cea auto (Dacia și Ford), fabrica de baterii Prime Batteries Technology, industria de apărare și rețeaua energetică. Pe de altă parte, surplusul poate fi exportat, echilibrând deficitul comercial și integrând țara în lanțurile de aprovizionare occidentale.
Burnete a adăugat că prezența unor companii americane mari în România ar oferi Washingtonului un motiv suplimentar să o considere un aliat de nădejde și pe plan economic, făcând-o mai puțin vulnerabilă la potențiale șantaje prin controlul resurselor.
În ceea ce privește relația cu Uniunea Europeană, consilierul a afirmat că partenerii americani înțeleg că România face parte din UE și că orice înțelegere bilaterală trebuie să se încadreze în demersurile Uniunii, alinierea dintre Washington și Bruxelles fiind dovedită de memorandumul anunțat.
În final, Radu Burnete a subliniat necesitatea ca românii să părăsească paradigma simplistă conform căreia „ne vindem resursele”. El a precizat că toate resursele vor fi exploatate respectând legislația și suveranitatea românească, iar companiile vor plăti redevențe, vor angaja local și vor respecta normele de mediu. Scopul României, a concluzionat el, nu este doar extragerea și exportul, ci procesarea și rafinarea pentru a exporta produse finite cu valoare adăugată mai mare, în parteneriat cu companii din state aliate.