Un fond european de criză, dotat cu 430 de miliarde de euro, ar putea oferi împrumuturi statelor din zona euro pentru nevoi de apărare. Această posibilitate a fost menționată de șeful Mecanismului European de Stabilitate, Pierre Gramegna, într-un context în care blocul urmărește să-și consolideze capacitatea militară.
El a precizat că Mecanismul European de Stabilitate ar putea deschide linii de credit destinate apărării, fără a impune reforme economice stricte în schimb. Unul dintre obiective este evitarea oricărui stigmat care ar putea apărea în urma solicitării de fonduri de la instrumentul de urgență al zonei euro.
Mecanismul European de Stabilitate a fost înființat în 2012, în perioada crizei datoriilor suverane din zona euro, pentru a acorda împrumuturi guvernelor din zona euro care nu mai aveau acces la piețele financiare.
În condițiile actuale de instabilitate geopolitică, care a determinat creșterea cheltuielilor cu apărarea pentru toate statele, este necesar să utilizăm întregul potențial al MES, a declarat Gramegna. El a indicat că liniile de credit pentru apărare ar putea fi folosite de țări cu o situație financiară solidă, dar cu bugete tensionate, în special statele mai mici din zona euro.
Avem instrumentele necesare. Este în interesul Europei să valorificăm pe deplin acest potențial, a adăugat Gramegna.
Un astfel de sprijin financiar pentru apărare din partea MES ar avea o semnificație simbolică importantă, deoarece ar implica reutilizarea unui fond creat la apogeul crizei datoriilor pentru a preveni colapsul economiilor naționale și bancar și pentru a consolida moneda.
Ostilitatea declarată a președintelui american Donald Trump față de Europa îi determină pe liderii politici ai continentului să caute modalități alternative de apărare a regiunii împotriva agresiunii ruse.
Observațiile lui Gramegna sugerează că există deschidere pentru utilizarea rezervelor financiare europene vaste în consolidarea țărilor din zona euro, în special a statelor mici baltice vecine cu Rusia. Orice împrumut trebuie însă aprobat mai întâi de cele 21 de țări din zona euro care susțin MES.
Doar statele care utilizează moneda euro pot obține împrumuturi de la MES, ceea ce exclude țări precum Polonia. Misiunea MES nu menționează în mod explicit domeniul apărării, iar orice modificare în acest sens ar necesita acordul statelor membre, inclusiv al țărilor neutre militar precum Austria, Cipru, Malta sau Irlanda.
Gramegna a evidențiat un potențial rol al MES, fond care a fost folosit în timpul crizei datoriilor pentru a acorda împrumuturi unor țări ca Grecia, dar care de atunci nu a mai fost activat. Acesta este unul dintre instrumentele noastre, a spus el, referindu-se la utilizarea așa-numitelor linii de credit preventive pentru apărare. Este disponibil. Trebuie să redescoperim potențialul acestui instrument, a afirmat Gramegna.
Trebuie să ne asigurăm că această facilitate va fi utilizată pentru cheltuieli de apărare, a mai spus el, adăugând că nu va fi însoțită de condiții draconice. Scopul principal este evitarea asociării acestui tip de instrument cu restructurarea economică, a subliniat șeful MES.
Sugestia lui Gramegna seamănă cu o schemă de sprijin în situații de criză a MES, în valoare de până la 240 de miliarde de euro, instituită în pandemie pentru a ajuta țările să finanțeze sistemul sanitar. În final, acea schemă nu a fost utilizată.
Statele baltice Lituania, Estonia și Letonia ar putea beneficia de o astfel de măsură. Acestea și-au cvadruplat aproape cheltuielile pentru apărare de la invazia Rusiei în Ucraina, atingând aproximativ 5% din PIB, și s-au îndatorat masiv pentru a acoperi costurile. Aceste țări, vecine cu Rusia și cu aliatul său apropiat Belarus, au înregistrat un număr tot mai mare de atacuri de sabotaj pentru care autoritățile le atribuie responsabilitatea Rusiei.
Statele baltice au împrumutat miliarde de euro prin schema de împrumuturi SAFE. Sprijinul MES ar funcționa într-o manieră similară.
Gramegna a declarat că țările ar putea formula cereri colective, ceea ce ar evita orice stigmatizare asociată cu solicitarea de asistență de la MES. Impulsul trebuie să vină din partea statelor membre, a afirmat el.