Specialiștii în domeniul energetic trag un semnal de alarmă: o posibilă oprire a exporturilor de motorină din Statele Unite ar putea genera scumpiri atât pe piața internă, cât și pe cea internațională. Prețurile motorinei au ajuns la cote record din cauza conflictelor dintre SUA și Iran, dar și a războiului dintre Rusia și Ucraina, care afectează rutele comerciale esențiale pentru petrol și carburanți.
Contextul actual al pieței
Vineri, prețul mediu pentru un galon (3,79 litri) de motorină a fost de 6,50 dolari, comparativ cu 5,61 dolari cu o lună în urmă, conform datelor Asociației Automobilelor Americane (AAA), care monitorizează zilnic prețurile combustibililor.
Această creștere a determinat administrația președintelui american Donald Trump și legislatorii republicani să analizeze posibilitatea limitării exporturilor de motorină din SUA înaintea alegerilor intermediare viitoare.
Un sondaj Reuters/Ipsos din august a arătat că 47% dintre votanți au indicat costul vieții ca fiind cel mai important factor în decizia de vot la alegerile intermediare - mai mult decât dublu față de cei care au menționat următoarea problemă ca importanță, „valorile și normele democratice”.
Un alt sondaj Marist a relevat că americanii au mai multă încredere în democrați decât în republicani în gestionarea economiei, 42% optând pentru democrați, față de 34% pentru republicani.
În contextul acestor sentimente electorale, secretarul american pentru Energie, Chris Wright, a declarat joi că poartă discuții cu marile rafinării petroliere pentru a evalua interesul pentru o posibilă restricție voluntară asupra exporturilor de motorină.
Aceasta a urmat declarațiilor de marți ale lui Trump, în care acesta a afirmat că susține limitarea exporturilor de motorină din SUA, cel mai mare exportator mondial de motorină.
Analiștii energetici și grupurile industriale au avertizat că o interdicție la export ar putea avea consecințe neintenționate, putând duce la creșterea prețurilor combustibililor în SUA și în străinătate.
Chiar dacă SUA este cel mai mare exportator de motorină din lume, motorina se tranzacționează pe o piață globală.
Întreruperile rafinăriilor din Rusia și Orientul Mijlociu au redus cantitatea de combustibil disponibilă la nivel mondial, punând mai multă presiune pe producătorii americani pentru a acoperi deficitul. În Rusia, de exemplu, atacurile cu drone au avariat rafinării importante, forțând o reducere sau oprire a producției.
„În timp ce rafinăriile din SUA funcționează la capacitate maximă și la o viteză mai mare decât în mod normal, decalajele globale rămân”, a declarat Rachel Ziemba, cercetător adjunct senior la Centrul pentru o Nouă Securitate Americană.
Aceasta se întâmplă în contextul în care rezervele de motorină din SUA sunt, de asemenea, în scădere. La 11 septembrie, stocurile scăzuseră la 107,9 milioane de barili, cel mai scăzut nivel din ultimele peste patru decenii, potrivit Administrației Informațiilor Energetice din SUA.
Odată cu reducerea ofertei la nivel global, prețurile motorinei au crescut în întreaga lume - inclusiv în SUA. Deoarece producătorii americani își pot vinde combustibilul pe piața globală, aceștia sunt atrași de creșterea prețurilor globale, în loc să stabilească pur și simplu un preț mai mic pentru consumatorii interni.
Presiuni politice pentru restricționarea exporturilor
La Washington, DC, liderii au cochetat cu ideea de a presa companiile americane să oprească sau să încetinească exportul de motorină.
Republicanii au insistat pentru o încetinire sau chiar o interdicție totală a exporturilor, în efortul de a reduce costurile pentru consumatori înaintea alegerilor intermediare importante, unde costul vieții devine o problemă critică.
O astfel de mișcare, speră ei, ar reduce prețurile locale la motorină, ceea ce este semnificativ, deoarece motorina este utilizată în camioane pentru transportul alimentelor și al majorității produselor, a spus Ziemba, adăugând că exporturile de motorină din SUA reprezintă echivalentul a aproximativ 40% din consumul intern.
Marți, Chuck Grassley, un republican din Iowa, a cerut președintelui să pună în aplicare o oprire temporară a exporturilor.
„Îl încurajez pe președintele Trump să impună un embargou temporar asupra exporturilor de motorină printr-o măsură executivă”, a declarat Grassley.
Senatorul republican Dan Sullivan din Alaska a făcut un apel similar: „Costul motorinei este pur și simplu al naibii de mare. Solicit o pauză temporară a exporturilor americane de motorină, astfel încât să ne putem reface rezervele înainte de iarnă”, a declarat Sullivan într-un comunicat marți.
În Camera Reprezentanților, congresmanul Tim Burchett din Tennessee a introdus două proiecte de lege care ar restricționa exporturile de motorină din SUA: unul ar impune o interdicție până în ianuarie 2027, în timp ce celălalt ar restricționa exporturile dacă prețul mediu național ajunge la 5 dolari pe galon.
Administrația nu a făcut niciun anunț oficial privind politica, iar Casa Albă a declarat că președintele evaluează toate opțiunile.
Argumente împotriva interdicției
Experții din industria petrolului și gazelor spun că o interdicție ar putea crește prețurile, în loc să le scadă.
„Motorina se tranzacționează pe piața mondială, la fel ca porumbul. Fermierii nu vând mai ieftin americanilor, iar rafinăriile nu pot, deoarece cumpără țiței la prețuri globale. Dacă impun un preț mai mic, vor produce mai puțină motorină. O ofertă mai mică înseamnă prețuri mai mari, nu mai mici”, a declarat Patrick De Haan, șeful departamentului de analiză petrolieră de la GasBuddy.
O interdicție ar împiedica sau restricționa rafinăriile americane să vândă motorină cumpărătorilor din străinătate, teoretic lăsând mai mult combustibil disponibil pe piața internă.
Analiștii de la Wood Mackenzie, o firmă de cercetare și consultanță, spun că păstrarea unei cantități mai mari de motorină în Statele Unite ar umple în cele din urmă rezervoarele de stocare din SUA, dar ar obliga și rafinăriile să reducă producția. Acest lucru ar putea afecta alte piețe care depind în mare măsură de combustibilul american, inclusiv America Latină și Europa, forțându-le să concureze cu alți cumpărători globali pentru aprovizionare și crescând prețurile pe piața globală.
Wood Mackenzie spune că China este singurul producător major cu suficientă capacitate de rafinare disponibilă pentru a compensa o mare parte din deficit.
„China este în prezent singura țară cu o capacitate de rafinare disponibilă semnificativă, care ar putea acoperi pierderile de producție ale rafinăriilor americane. Cu toate acestea, China ar putea decide că nu este în interesul ei să intervină”, au declarat analiștii.
Wood Mackenzie a avertizat că o interdicție ar putea umple rapid stocurile de motorină din SUA, forțând rafinăriile să reducă producția de țiței și, eventual, crescând importurile de benzină din SUA.
Aceasta a fost și opinia unei analize S&P Global, care a constatat că o interdicție completă ar putea însemna, de asemenea, că producția ar fi redusă, deoarece capacitatea de stocare este umplută cu motorină nevândută. Conform analizei, acest lucru ar putea duce la reduceri de producție de până la 750.000 de barili pe zi, ceea ce ar putea transforma SUA într-un importator net de benzină în al patrulea trimestru al acestui an.
Impactul asupra piețelor globale și consumatorilor
O interdicție la export ar afecta rafinăriile și consumatorii din SUA, precum și țările care depind de motorina americană.
„[Interdicțiile la export] pot oferi o ușurare temporară, dar motorina este o marfă globală. Tratează o parte a sistemului, iar efectele se extind în alte părți. Compromisurile sunt inevitabile. Rafinăriile este puțin probabil să aplaude o interdicție generală. Reducerile voluntare și controlate ale exporturilor ar fi, în general, mai puțin perturbatoare pe termen scurt”, a declarat Maksim Sonin, cercetător invitat la Institutul Precourt pentru Energie al Universității Stanford.
Perturbările exporturilor americane ar putea reduce cantitatea de combustibil disponibilă pe piața globală. Analiștii de la Wood Mackenzie spun că țările din Europa și America Latină care se bazează în mare măsură pe combustibilul american ar putea fi forțate să concureze cu alți producători pentru aprovizionare.
„Dacă ar fi implementată, această măsură ar duce la creșterea prețurilor produselor europene și asiatice, pe măsură ce cumpărătorii de combustibil din SUA, în special din America Latină, se grăbesc să găsească noi surse de aprovizionare, ofertând mai multe oferte. Spread-urile prețurilor la crack în Europa s-ar putea extinde și, per total, am putea asista la mai multe perturbări”, a adăugat Ziemba.
„Având în vedere aceste probleme, SUA ar putea opta pentru o combinație de morcovi și bețe, menită să stimuleze rafinăriile să continue producția, eventual incluzând sancțiuni dacă își reduc producția. Ar putea exista cote de export voluntare, mai degrabă decât o interdicție formală, și ar putea exista scutiri pentru țările care furnizează țiței SUA, cum ar fi Mexicul”, a spus Ziemba.
Asta ar putea pune presiune asupra consumatorilor nu doar la pompă, ci și în aer.
Airlines for America, un grup comercial din industria aviatică, a avertizat, de asemenea, că o interdicție la export ar putea duce la creșterea prețurilor pentru companiile aeriene și călători. Grupul comercial nu a răspuns solicitării de a comenta.
Îngrijorarea mai generală a analiștilor este că restricționarea exporturilor ar putea reduce producția de rafinărie a SUA, în loc să redirecționeze pur și simplu motorina către consumatorii americani, ceea ce ar putea pune presiune în creștere asupra prețurilor combustibililor atât pe plan intern, cât și internațional.
„Este puțin probabil să ajute prea mult consumatorii americani, având în vedere modul în care nu reușește să rezolve problemele de fond și ar putea avea efectul invers dacă rafinăriile își mențin producția. Cea mai bună modalitate de a aborda această problemă este de a pune capăt conflictelor care provoacă penuriile”, a spus Ziemba.