Recoltele excepționale au declanșat o criză de supraproducție de cartofi în Europa, determinând o prăbușire accentuată a prețurilor care afectează grav fermierii.
La mijlocul lunii ianuarie, un morman impresionant de 20 de tone de cartofi a fost lăsat în fața Adunării Naționale Franceze. Un fermier din regiunea Yvelines a explicat că aruncarea acestor cartofi în Paris a fost o soluție mai ieftină decât depozitarea lor.
În Belgia, fermierii au organizat proteste pe o autostradă din Flandra, distribuit pliante și cartofi pentru a atrage atenția asupra prețurilor scăzute și a pieței slăbite de acordurile de liber schimb ale Uniunii Europene.
Principalul motiv al acestei crize este un dezechilibru profund între ofertă și cerere în sectorul european al cartofului. Patru țări producătoare majore – Germania, Franța, Belgia și Țările de Jos – au raportat volume record. Recoltele din 2025 din aceste state, care reprezintă două treimi din producția europeană, se apropie de 30 de milioane de tone, înregistrând o creștere de 10% față de anul precedent.
Sezonul acesta se remarcă prin recolte abundente în toate țările mari producătoare. Germania, principalul producător european, a înregistrat cea mai bună recoltă din ultimii 25 de ani, iar în Franța suprafețele cultivate au crescut cu 10%.
În același timp, cererea industrială a scăzut. Factorii care au contribuit la aceasta includ o contracție a pieței cartofilor prăjiți congelați ca răspuns la creșterea tarifelor americane la 15%, un euro puternic față de dolar care afectează exporturile și o concurență sporită din partea produselor procesate din China, India, Egipt și Turcia.
În ultimii doi ani, China și India, primii doi producători mondiali, și-au mărit exporturile de cartofi prăjiți congelați către țările vecine de zece ori. În contrast, exporturile Uniunii Europene au scăzut, Belgia, principalul exportator mondial, înregistrând o reducere de până la 6%.
Expertii consideră că această criză este temporară, deoarece cererea globală continuă să crească. În Franța, suprafețele cultivate au crescut însă prea rapid, atingând până în 2025 volumele estimate pentru 2030. Sectorul se pregătește pentru viitor, cu o nouă facilitate de procesare lângă Dunkerque, care poate procesa 1.400 de tone de cartofi prăjiți pe zi, și alte două în construcție.
Cu toate acestea, impactul asupra producătorilor este sever. Deși majoritatea volumelor achiziționate de industrie sunt contractate în avans, garantând un preț negociat, unii fermieri au fost puternic afectați de fluctuațiile pieței libere.
La sfârșitul anului 2025, prețurile erau extrem de scăzute, variind între 0,50 și 4 euro pentru 100 de kilograme, în funcție de țară. Această situație i-a determinat pe fermieri să se întrebe dacă pot continua să producă în timp ce înregistrează pierderi.
Pe măsură ce se apropie sezonul de plantare din martie-aprilie, fermierii evaluează cu atenție decizia de a aloca terenuri pentru cartofi. În Franța, se constată un declin al agriculturii contractuale din cauza reticenței procesatorilor și o scădere cu 25% a prețurilor contractuale.
Prețul unei tone de cartofi Fontane, un soi principal, este estimat la aproximativ 130 de euro în 2026, față de 180 de euro în anul precedent. Această scădere ar putea determina fermierii să reducă suprafețele cultivate.